Кошки - очаровательные и грациозные создания. Разве можно себе представить что-либо более симпатичное, чем пушистая кошачья мордочка с длинными усами! Будучи нашими ближайшими соседями и друзьями, они кажутся нам хорошо изученными животными. Хотя далеко не каждый человек может точно сказать, сколько у кошек зубов и усов? А вот наука знает ответ и на этот вопрос.

Зачем кошкам нужны усы?

Все мы знаем, как хорошо кошки ориентируются в пространстве. А все благодаря наличию чувствительных волосков, в том числе и усов, хотя это - не единственный осязательный орган животного. Так сколько у кошек усов?

Всего у животных 24 вибриссы. Именно так с научной точки зрения называются кошачьи усы - толстые, гибкие и длинные. Они-то и выполняют осязательную функцию. Вибриссы (они называются так потому, что могут колебаться в воздушных потоках) расположены в основном над верхней губой, в четыре ряда, с каждой стороны кошачьей мордочки по 12 штук. Однако схожие по своим функциям и строению волоски растут и под подбородком, и над глазами. Кроме того, у кошек есть особые чувствительные волоски на кончиках ушей и на подушечках лап. Ни в коем случае нельзя лишать кошку усов, поскольку это уничтожит ее своеобразную систему ориентации и навигации в окружающем пространстве. Вибриссы могут показывать настроение животного. Если они направлены вперед, то это означает любопытство или некоторую настороженность. При агрессивном настрое кошка прижимает вибриссы к мордочке. Впрочем, мурлыкающее и довольно жизнью животное может поступать так же.

Острые кошачьи зубки

Сколько у кошек зубов? У взрослого животного их 30, то есть 4 клыка, столько же главных коренных, а еще 12 резцов и 10 малых коренных. Зубы у кошек прорезываются уже на 2-4 неделе жизни котенка. Изначально их 26, но как только первые зубки заменяются постоянными, а это происходит к достижению кошкой 9-месячного возраста, их количество увеличится.

Хотя эти животные уже давно одомашнены, они все равно остаются хищниками. И зубы кошки предназначены для охоты и являются оружием. Животное захватывает жертву так, чтобы проткнуть ее двумя клыками - это делается для того, чтобы мышь (или птица) были парализованы. Недаром зоологи называют кошку совершенным хищником: ловкая, грациозная, молниеносная, она редко упускает свою добычу.

Узнать ответ на этот замысловатый вопрос хотят не только дети. На самом деле, может ли кошка прожить без усов? Или же они жизненно важны для нее? С незапамятных времён кошка считалась символом домашнего уюта, тепла и свидетельством того, что в доме проживают добродушные люди. Все знали, что густые усы у котенка усиливают его нюх и когда он вырастит, непременно будет прекрасным охотником за грызунами. Это, казалось бы, имеет смысл в деревенских условиях, однако зачем кошке усы, если она живет в городе?

У кошки каждый усик напрямую связан с мозгом и выполняет жизненно необходимую роль. Они издают вибрацию, которая в виде команды поступает в головной мозг и в результате кошка совершает то или иное действие. Этологи выделили три самых важных аспектов кошачьих усов.

Охота

Выслеживая свою добычу, особенно в ночное время, кошка полагается не только на зрение и слух, но и на тактильные ощущения. Усики, касаясь земли, передают в мозг животного самые малейшие колебания и вибрации, которые издает добыча при передвижении: мышка убегает и происходит содрогание воздуха. Когда жертва поймана, начинается ее отбивание усами. Этим кошка «прощупывает», жива ли добыча или нет. Обратите внимание, что кошки не едят живую мышь, так как это очень опасно возникновением ранок и занесением инфекций. Не только охота, но и определение безопасности обеда вмещают в себя «чудо-антенки». Потеря усов для кошки означает изменения в поведении — пищу надо будет ей проверять лапкой, теряется уверенность.

Ориентирование

Именно усы помогают кошке сориентироваться, особенно в незнакомом пространстве. Они подобно самому чувствительному навигатору отслеживают и рассчитывают маршрут, «показывают» препятствия. Вы, наверное, сами наблюдали как кошка движется склонив низко мордочку. В таком положении усики животного соприкасаются с почвой, травой, корой деревьев и т.д.

Общение

Усики помогают понять настроение кошки и настрой по отношению к хозяину и незнакомому человеку. Ученые даже по расположению усов определяют её настроение. Если они вытянуты вперёд — это значит, что кошка в хорошем расположении духа и с радостью готова к общению. Кошка агрессивна — усы затопорщились в разные стороны. Её грозный вид говорит о не желании общаться. Бывает, что усы как бы прижаты, значит, кошке сейчас не до вас, её необходимо оставить в покое. Такое же положение усиков говорит и о другом её состоянии, о страхе и явной неприязни.

Помимо этого, кошка способна вырвать усы у соперницы , что особо часто наблюдается в брачный период. Без усов кошка становится неуверенной в себе, что позволяет сопернице доминировать над нею перед хозяевами или же самцами.

Многие, наверное, слышали о ветеринарном обрезании усиков ? Да, имеется и такой опыт. Все это связано с тем, что ветеринар производит данную операцию в том случае, если область прорастания усиков поранена и нуждается в обработке. Именно в этом случае необходимо совершить эту манипуляцию, дабы обеззаразить повреждённое место и исключить возможность попадания бактерий в организм питомца.

Как видите, усики у кошки выполняют очень важные и жизненно необходимые функции. Поэтому нужно оберегать домашних любимцев, заботиться о здоровье и состоянием усов (следите за детьми , которые часто намереваются проявить себя в роли кошачьего парикмахера).

Одним из часто задаваемых вопросов на «кошачьих» форумах является вопрос о кошачьих усах и о том, что с ними чаще всего происходит, и какие последствия у всего этого могут быть. Так, практически каждый второй ребёнок, в доме которого живёт кошка, хотя бы раз в своей жизни, но играл со своим домашним питомцем в парикмахера, и пытался обрезать ему усы.

Действительно ли нужны нашим кошкам усы и брови, и чем грозят такие детские игры (а, теперь вопрос вам, наши читатели - , если у вас есть ребёнок?) – если мы поймём это сами, то, обязательно найдём слова объяснения для наших детей.

Главные функции кошачьих вибриссов

Кошачьи усы и брови или вибриссы (научное название кошачьих усов) предположительно (так как, наука сама ещё точно не знает, для чего они нужны кошке) выполняют целых 3 функции :

• Первая функция вибрисов защитная – вы можете проверить это сами, лёгкое прикосновение к кошачьим бровям вызывает у кошки моргательный рефлекс, к усам – облизывание или отдёргивание.
• Вторая функция вибриссов – осязательная , у кошки такие брови и усы выполняют . Другими словами, ваша кошка может без помощи задействования органов зрения, но с помощью вибриссов, получать информацию о предметах, которые находятся даже в сумерках или в полной темноте. Кошка анализирует не только расстояние до такого предмета, но и получает необходимую информацию о размерах, и форме самого предмета.
• Ну, и третья функции – с помощью вибриссов животное даёт оценку движениям воздушных масс , ведь, любое движение, включая и движения человека, сопровождается перемещением воздушных слоёв, а благодаря процессам конвекции, вместе с этими воздушными массами и слоями перемещаются и запахи, которые очень важны для наших с вами кошек.

Теперь, зная о функциях вибриссов, нам становится понятно и их научное определение. Так, в переводе с латыни –этот термин означает извивающиеся или колеблющиеся, а вот зоология определяет вибриссы, как специальные осязательные механочувствительные жёсткие длинные волосы, которые выступают над поверхностью шерстяного покрова у многих млекопитающих .

Сколько вибриссов у кошки

Так, к примеру,

представители семейства кошачьих имеют целых 24 подвижных уса (по 12 усов на каждой стороне морды). Такие усы в 2 раза толще обычных волосков шерсти, а корни их располагаются куда глубже, чем простые шерстяные фолликулы.

Где находятся кошачьи вибрисы

Локализируются вибриссы, как правило, группами – возле носа (мы их называем усы), возле глаз (брови), в области челюстей («борода»). И их можно смело относить к категории специализированных органов чувств кошачьих, которые реагируют на малейшие изменения в окружающей среде.

Вибриссы и кошачья мимика

Но и это ещё не всё! Вибриссы являются ещё и мимическим инструментом кошки, и в зависимости от их положения мы даже можем точно знать, что чувствует наша кошка в данный момент.

Так, если кошачьи усы повёрнуты вперёд – кошка пребывает в состоянии заинтересованности, или же хочет своим воинственным видом напугать своего соперника и оппонента. Если же усы кошки направлены назад – то это означает, что кошка внутренне сжата и пребывает в состоянии беспокойства…

Из всего сказанного выше становится понятным, что кошачьи усы и брови нужны животному не для украшения, а для конкретных функций . Соответственно, когда вибриссы страдают (кошка их опалила, или ваш малыш решил сделать ей новую причёску), кошка не просто меняется внешне, она лишается возможности пользоваться одним из своих органов чувств и мимики. Вы не поверите, но

ветеринары отмечают у кошек, которые в виду различных жизненных обстоятельств лишились своих вибриссов, признаки самого настоящего нервно-психического расстройства, так как животное теряет не только усы и брови, оно теряет возможность получать и обрабатывать огромный поток важной для него информации. Оказавшись такой беззащитной, ваша питомица начинает себя вести неадекватно, и вы отмечаете за своей кошкой .

М ногие любители кошек самыми красивыми на кошачьей мордочке назовут глаза. Но вызывают восхищение и усы. Правильно надо бы говорить «вибриссы» (от латин. vibrissae - осязательные волосы), но просторечное «усы» - хорошее, емкое родное слово. Некоторые владельцы котов любят похвалиться именно усами: «У моего во какие длинные!». Действительно, очень впечатляет, если, несмотря на молодость, усы у кота не только длинные, но еще и белые, или, как иногда говорят, «седые»: они придают животному внушительный вид.

Однако усам в книжках про кошек уделяется несколько строк, а в специальных, например по уходу за животными, даже самые элементарные сведения и вовсе опускают.

После зрения мы должны упомянуть об осязании, которое развито в виде активного чувства для ощупывания, а также в виде пассивного - для восприятия случайных ощущений. Для ощупывания главным образом служат длинные усы по сторонам рта, щетинки над глазами, а также вероятно кисточки на ушах рыси. Если отрезать у кошки усы, то этим поставишь ее в самое неприятное положение: она делается, в полном смысле, беспомощною и теряет способность к деятельности или по крайней мере, выказывает беспокойство и неуверенность в своих движениях, которые однако пропадают, когда усы отрастают. А.Э. Брем. «Жизнь ЖИВОТНЫХ"

Понятно, что надо ухаживать за зубами , чтобы не образовался зубной камень. Нужно все знать про глаза и про уши, про когти и про шерсть... А усы? Что их осматривать? Казалось бы, ими можно только восхищаться или с умилением созерцать умывающуюся кошку, когда она, «намылив» лапку, сгибает упругие длинные усищи, а они, выпрямляясь, раскидываются веером и еще больше блестят.

И все-таки про усы есть что рассказать. Все вибриссы - это сильно утолщенные и жесткие волосы, основания которых находятся в кожаных мешочках (сумках) с множеством чувствительных нервных окончаний. Вибриссы относятся к органам осязания. Это датчики, передающие в головной мозг ценнейшую информацию.

Пока речь шла о вибриссах на мордочке, растущих четырьмя рядами на верхней раздвоенной губе - на подусниках, прилегающих с двух сторон к носовому зеркальцу. Растут вибриссы строго по одной, но длина каждой варьируется. Однако, если внимательно присмотреться, У домашних кошек (за исключением некоторых пород), тигров и других кошачьих расстояние между концами усов, как правило, соответствует ширине в плечах этих животных. утолщенные волосы можно обнаружить на подбородке, за губами (на выпуклых родинках щек), вокруг век (реснички), над глазами (брови). Вибриссы можно найти и на внутренней поверхности передних конечностей.

Самыми чувствительными считаются усы и брови. Ими кошки «ощупывают» предметы, причем часто до них не дотрагиваются, то есть получают информацию «не включая» глаза. Зрительная информация вместе с данными, поступающими от усов, дают кошке трехмерное представление об окружающем пространстве. Анализировать воздух и его колебания кошки также могут с помощью вибрисс. Наблюдательные хозяева вспомнят, как, попадая из городской квартиры на простор шести соток, кошки стоят, вытянув мордочку и нюхая воздух, будто принимая важные сообщения по воздушному телеграфу.

Наверное, все видели интенсивные движения усами, что говорит об их большой подвижности. Я, например, часто наблюдала, как мой кот на даче каждое утро так увлеченно обнюхивал ступени веранды, что смыкал усы в кольцо.

Однако усы кошек поочередно выпадают, как и любые другие волосы, и тогда начинают расти новые. Вряд ли кто-нибудь пересчитывал усы и замерял длину выпавшего. Обычно на мордочке 32-33 вибриссы, а средняя длина 6-7 см. Писатель С. Гансовский на протяжении многих лет по всей квартире собирал выпавшие усы своего любимого кота Палленыча - получилась большая коллекция. Иногда можно видеть обломанный ус, особенно у вольно живущих котов. Но немало случаев, когда по глупости, незнанию или жестокости усы кошкам отрезают дети. Такие покалеченные животные теряют интерес к жизни, перестают подолгу, как им и полагается, спать или дремать и даже начинают передвигаться неуверенной, «хромой« походкой. Надолго (по некоторым данным навсегда) такие кошки становятся психически неполноценными.

Думаю, с точки зрения кошек, люди без вибрисс очень несовершенны. Замечено, что в семьях, где есть усатый мужчина, своим хозяином-покровителем кошки выбирают именно его. Но есть породистые кошки, чей внешний вид, а значит и усы - особенные, что подтверждают и стандарты. Так, у петербургского сфинкса вибриссы извитые, у взрослого животного могут быть обломаны или вовсе могут отсутствовать, ресниц нет. У донского сфинкса извитые вибриссы - обязательный отличительный признак, причем такими они должны быть уже у новорожденных котят. У канадского сфинкса вибриссы отсутствуют. У корниш-рексов с их короткой и вьющейся шерстью усы и бровки тоже должны быть волнистыми. Правда, они, скорее, топорщатся, чисто зрительно выглядят короче, но корниши из-за них не страдают никакими выше перечисленными расстройствами. От природы гнутые усы у американской жесткошерстной кошки.

Факты

Достоверно известно, что в темноте кошка использует вибриссы для идентификации объектов, которых она не видит. Они действуют при этом как чрезвычайно чувствительные и быстро реагирующие антенны. По-видимому, если в темноте усы коснутся мыши, кошка схватит ее с быстротой мышеловки. Ученые предполагают также, что кошка может опускать усы, чтобы ночью, когда она бежит или крадется, припав к земле, определять с их помощью неровности поверхности, подобно тому, как это делает африканский тушканчик: даже на полной скорости этот зверек легко и уверенно избегает столкновений с камнями, корягами и другими препятствиями, о которых ему сообщают усы.

Екатерина Лисицына