Сто лет почте Санта-Клауса

Существуют ли на самом деле волшебные маленькие человечки, вопрос спорный. Но если в последний месяц года вы поедете в Южную Индиану, вопрос отпадет сам собой.

Не вообще в Индиану, а в симпатичный городок Санта-Клаус, и не вообще в Санта-Клаус, а конкретно на местную почту. Только не заплутайте - в городке две почты. Одна, хоть и с Дедом Морозом перед входом, но обычная, как и во всей стране. Вам надо другую, что в музее Санта-Клауса. Диктовать направление бесполезно - любой навигатор сойдет с ума.

Наводка такая - от отеля Санта-Клауса по проспекту Санта-Клауса мимо кемпинга Санта-Клаус и конфетного замка Санта-Клауса до деревни Санта-Клауса. На холме будет статуя Санта-Клауса. Справа будет старинная церквушка, прямо - музей Санта-Клауса с магазином сувениров на рождественскую тематику и, наконец, той самой почтой Санта-Клауса. Место работы эльфов - главных помощников Санта-Клауса в эти напряженные для него дни.

В городе Санта-Клаус такой культ личности, не снилось ни одному диктатору! Всё одного имени, лишь для приличия немного на рождественскую тематику. Озера Christmas, Holly и Noel, Frosty’s Fun Center, Rudolf Camping. Вообще-то изначально городок был просто Санта-Фе, и даже не городком, а деревней на полсотни жителей, пока в 1856 году там не появилась собственная почта.

По американским законам, Почтовая служба страны вроде крестного отца - как назовет “младенца”, так и будет. Жители деревни попросили окрестить свою почту Санта-Клаусом. Почтовая служба не возражала, так Санта-Фе стал Санта-Клаусом. Это было судьбоносным решением.

Правда, слава пришла не сразу. Зато сегодня оглушительная. Ни много, ни мало - законная столица Деда Мороза. Ввиду того, что в стране началась эпидемия рождественских названий, в 1928 году та же Почтовая служба США постановила - ни одно почтовое отделение не имеет права носить гордое имя Санта-Клаус. Естественно, кроме индианского Санта-Клауса. Единственный реальный конкурент лапландская Santa Claus Village.

В современном Санта-Клаусе есть что посмотреть. Главным образом, связанное с рождественской темой. Плохо это или хорошо, но Рождество здесь non-stop, круглый год. Для туристов, конечно, фан. Для жителей - сомневаюсь. Но, что хорошо для “Дженерал Моторс”... Деньги не пахнут. Апогей, естественно, приходится на декабрь месяц. Море удовольствия, главным образом, для детей.

Парады, замок сладостей, магазины сувениров, поездки в санях на оленях, обеды с настоящим Санта-Клаусом. Кстати, должность Санта-Клауса в городке выборная. Подходящую кандидатуру утверждает Горсовет, как правило, на несколько лет. Его задача - быть лицом города. В музее Санта-Клауса портретная галерея всех бывших Санта-Клаусов.

Городку на две с половиной тысячи населения надо отдать должное. Культ культом, но, кроме круглогодичного Рождества, есть и другие развлечения. Крупнейший в мире (как утверждают) аквапарк, туристические кемпинги, парк аттракционов, ферма бизонов. В окрестностях - огромный мемориал Авраама Линкольна. В этих местах прошли подростковые годы будущего президента.

Сохранилась ферма его родителей, здесь же могила матери. По оценке авторитетного Travel Channel, Санта-Клаус в этом году признан лучшим местом в США для проведения зимних праздников. Я был несколько раз в Санта-Клаусе (от моего города чуть больше часа езды) и полностью разделяю позицию телеканала.

Но, пожалуй, самая главная изюминка Санта-Клауса не все эти аттракционы, а почта в музее его имени. В этом году она отмечает несколько круглых дат. Ровно сто лет назад в городке родилась замечательная традиция - на Рождество отвечать на письма детей.

Ее инициатором был тогдашний почтмейстер Джемс Мартин. Одновременно он стал первым эльфом. Он сам сочинял письма и сам разносил детям заказанные ими подарки. Благо, было совсем нетрудно, все авторы жили по соседству.

Но постепенно география стала расширяться. Соседние города, штат Индиана, страна, а потом и весь мир. Количество писем пошло на сотни и тысячи. И хотя “рождественская почта” работала всего месяц в году, обходиться без помощников стало трудно. В 1974 году (вторая круглая дата) в Санта-Клаусе родилась новая общественная ассоциация - “Клуб эльфов Санта-Клауса”. И работает уже ровно сорок лет. Эльф №1 - президент клуба Пэт Коч. Должность ей досталась “по наследству” - ее отец, которого все звали “Санта-Джимми”, был основателем клуба эльфов. Муж Пэт - владелец деревни Санта-Клауса. В жаркие декабрьские дни в качестве эльфов Пэт помогают ее пять детей.

Пэт затрудняется назвать точное число эльфов-помощников. Каждый год - разные цифры. Ни один из них не получает денежного вознаграждения, включая саму Пэт, все на общественных началах. Больше того, они еще платят членские взносы. Обязанности эльфов несложные, но важные. Отвечать на письма детей, правило - ни одно письмо без ответа. А их ежегодно бывает 10-15 тысяч, и цифры растут.

Притом на разных языках, приходится приглашать на помощь переводчиков. Кроме писем, эльфы участвуют в парадах, детских утренниках, обедах Санта-Клауса, разносят по домам местных детей рождественские подарки.

Следует отметить важную закономерность. Если раньше эльфами работали только местные жители, сейчас приезжают со всех концов страны.

Особая примета “рождественской почты” Санта-Клауса - именные почтовые штемпели. По традиции, их меняют каждый год и создают по эскизам учеников местной средней школы. Никакой дополнительной платы, заходи, бери штемпель в руки, и штампуй до мозоли на руке. Пустяк, но приятно, получить открытку от самого Санта-Клауса!

Если у вас есть желание и свободное время, на следующее Рождество приезжайте поработать эльфом в Санта-Клаус. Кроме заряда оптимизма, домой вы привезете еще новое имя. Самые популярные имена эльфов в Америке - Buddy, Elfie, Jingle, Snowflake, Chippy, Sparkle, Twinkle, Elvis, Peppermint и Nick. Выбор за вами.

До встречи в Санта-Клаусе! С Рождеством всех и Новым годом!

Многие люди уверены, что эльфы Санта-Клауса счастливы на своей работе. На самом деле принципы управления подчиненными, что применяет на практике любимый многими детьми сказочный персонаж, могут быть полезны любому начальнику. Давайте рассмотрим некоторые универсальные принципы для создания счастливых сотрудников на рабочем месте. Эти факторы сопряжены с правильной мотивацией, участием и положительной моралью персонала.

Если вы хотите создать рабочее место, куда каждый из подчиненных с радостью отправлялся бы по утрам, тогда присоединяйтесь к прочтению нашей статьи. Итак, рассмотрим модель управления на примере эльфов Санта-Клауса.

Их цель - это нечто большее, чем они сами

В мастерской Санта-Клауса на Северном полюсе люди сосредоточены на создании культуры работы. Этот род деятельности пропитан радостью и позитивом. Делать маленьких мальчиков и девочек счастливыми - это благая цель, сопряженная с большим аспектом, нежели собственное благополучие. Сотрудники, осознающие, что их деятельность выходит за рамки собственного маленького мирка, чувствуют удовлетворение от своей работы. Осознание того, что плоды твоей деятельности способны принести радость миллионам - это ли не истинное счастье?

Эльфы Санта-Клауса имеют такую мощную агентуру и применяют собственную систему сбора разведывательной информации. А как по-другому они узнают о том, что именно желают их клиенты? Чаще всего они собираются в торговых центрах и беседуют с людьми. Дополнением к собранной информации являются письма, посланные детьми. Однако применяют и другие способы, позволяющие им всегда оставаться со своими клиентами на связи.

Огромная клиентская база

Благодаря почтовой службе Санта-Клаус и его эльфы получают письма, читают их и отправляют клиентам ответы. Рабочая мастерская Санта-Клауса - это интегрированная организация, единственной целью которой является производство продуктов для нужд клиентов. Эльфы имеют так много клиентов, что не смогут удовлетворить запросы каждого при всем своем желании. С другой стороны, нескончаемый поток страждущих получить подарки никогда не оставит их без работы.

Безопасность

Перегруженные работой сотрудники всегда нуждаются в чувстве безопасности и защищенности. Безопасность условий труда - это еще один важный аспект в обеспечении счастья сотрудников. Чувство безопасности позволяет концентрировать всю свою энергию на созидании и поддержании счастливой рабочей среды.

Миссия и видение

Эльфы знают, что они должны доставить подарок в соответствии с запросом клиента. И они должны сделать все, чтобы эта доставка осуществилась, даже если разыграется снежная буря. Они ежедневно ведут работу, имея в своем сознании представление о своей четкой миссии. Эта привычка формируется задолго до рождественских праздников. Ведь отзывы клиентов формируют представление о собственной миссии на подсознательном уровне.

Общая концепция

Эльфы руководствуются общей концепцией: принести радость мальчикам и девочкам в разных уголках планеты. Если вы думаете, что эта концепция простирается лишь на рождественский период, вы глубоко заблуждаетесь. Этот отрезок включает в себя весь год. Начиная с января, сотрудники, работающие в мастерской Санта-Клауса, строят свое видение следующих рождественских каникул. Весь год ощущение собственной значимости и желание угодить каждому клиенту держат сотрудников в тонусе.

Эльфы знают, что их подарки не будут убраны детьми в шкаф сразу после Рождества. Миллионы мальчиков и девочек будут с радостью играть своими любимыми игрушками на протяжении долгого периода. А как иначе, если о таком подарке малыш мечтал весь год? И каждый раз, когда ребенок будет брать в руки игрушку, переданную от Санта-Клауса эльфом, он будет вспоминать незабываемые каникулы, праздник и с благодарностью вспомнит нашего героя.

Счастливые сотрудники знают о влиянии их работы на сослуживцев и клиентов

Эльфы знают, что приносят радость миллионам детей. Родители также благодарят сотрудников мастерской Санты. Все эти положительные заряды возвращаются к эльфам и еще больше увеличивают их силы и рвение. Поэтому нет ничего удивительного, что они встают по утрам из постели с улыбкой. Управляющий сотрудниками в мастерской Санта-Клауса приветлив и дружелюбен. Босс всегда доступен, общителен и не делает разграничений между собой и подчиненными. В мастерской всегда раздается непринужденный смех и шутки. У управляющего нет любимчиков, поэтому каждый из сотрудников обязательно будет услышанным. Целью босса также является достижение счастья как можно большего числа малышей. Поэтому он всецело доверяет своим подчиненным.

Льготы и поощрения

Ощущение радости и чувства удовлетворения от проделанной работы - это хорошо, но для полного счастья сотрудникам нужно нечто большее. С этой задачей справляются льготы и поощрения, вводимые на предприятии. Так, госпожа Клаус известна своим фирменным печеньем, которым регулярно угощает всех сотрудников в мастерской. Вы скажете, что это так мало. Но в данном конкретном случае каждый эльф осознает собственную значимость и незаменимость.

Радостные атрибуты

Эльфы много времени проводят с оленями и надевают сногсшибательные яркие костюмы. Стоит увидеть такого сказочного персонажа на улице, как на лицах детей и взрослых тут же появляется улыбка. Не сходит улыбка и с лица самих работников, ведь им приятно дарить окружающим положительные эмоции.

Возможность развивать навыки и делиться опытом

Также сотрудники мастерской Санта-Клауса имеют уникальную возможность совершенствовать собственные навыки и способности, внедрять в работу новые технологии, что заметно упрощает организацию труда.
Эльфы всегда интересуются, не появилась ли в межсезонье какая-нибудь новая популярная игрушка, которую вскоре захотят увидеть у себя в руках многие дети. Чтобы грядущее Рождество прошло как можно успешней, эльфы не прочь обменяться опытом и наработками со своими коллегами.

Атмосфера на работе

Рабочая среда сотрудников мастерской пронизана доверием и уважением. Это чувствует и ценит каждый сотрудник. Босс лично ежедневно поощряет и благодарит сотрудников за проделанную работу. Этот аспект также важен. Если сотрудник, помимо прочтения благодарных писем от детей, будет похвален собственным начальником, он будет чрезвычайно счастлив. В рабочей среде, где существует обратная связь, позитив непрерывно циркулирует внутри коллектива. За позитивное внимание босса эльфам нет нужды конкурировать друг с другом, ведь они признают важность оценки труда каждого из коллег.

Статьи

Кадр из мультфильма «Полярный экспресс»

22.12.2014

Рождество не было бы таким, каким мы его знаем, без Рудольфа, Ральфи и Гринча. THR предлагает ретроспективу фильмов, определяющих праздничное настроение, - от «Рождественской истории» до «Эльфа» и «Крепкого Орешка» (да-да, мы не шутим!).

«Рождественская история»

Полюбившийся многим фильм 1983 года – один из хитов праздничного телеэфира. История о девятилетнем мальчике Ральфи Паркере (Питер Биллингсли ), мечтающем лишь об одном рождественском подарке - двухсотзарядной пневматической винтовке Красного Наездника. Фильм известен фразой «Ты можешь выбить себе глаз» (причина, по которой родители отказывались покупать ружье) и светильником с ножкой в виде женской ноги (ее отец выигрывает в конкурсе). Совсем недавно на Нью-Йоркском Бродвее запустили мюзикл по мотивам «Рождественской истории» , одним из главных продюсеров которого стал Биллингсли.

«Плохой Санта»

Нечестивый и сквернословный, «Плохой Санта» - праздничный выбор всех любителей «Гринча» . Билли Боб Торнтон играет мошенника, который, облачаясь в костюм Санты, отправляется по стране грабить торговые центры на пару с подставным эльфом (Тони Кокс ).

«Рождественские каникулы»

Провести мирное Рождество семье Гризволд, конечно, не светило. Третий эпизод франшизы National Lampoon вышел в 1989 году. Пройдя семь кругов ада в «Каникулах» и «Европейских каникулах» , Кларк (Чеви Чейз ) и Эллен (Беверли Д"Анджело ) решают отметить праздник в домашней атмосфере. Семейству предстоит столкнуться сначала с незваным гостем – кузеном Эдди (Рэнди Куэйд ) и его немногочисленной семьей (котом), а затем пережить еще и похищение. А вы-то думали, что это вам тяжело даются семейные праздники.

«Крепкий орешек»

На первый взгляд, «Крепкий орешек» - фильм о нью-йоркском полицейском Джоне МакКлейне (Брюс Уиллис ), не упускающим возможности вступить в драку и задать противнику жару. Но картина на самом деле раскрывает еще и трогательную историю семьи. Мы знакомимся с МакКлейном в канун Рождества в Лос-Анжелесе, куда он прибыл в попытке помириться со своей женой (Бонни Беделиа ), живущей в городе вместе с двумя общими детьми. Джон с супругой отправляются на вечеринку, где плохиш (Алан Рикман ) и его группа берут всех гостей в заложники. Удастся ли МакКлейну спасти людей и наладить отношения с женой? Ответ лежит на поверхности.

«Эдвард Руки-ножницы»

Продолжительное сотрудничество Джонни Деппа и Тима Бертона началось с киноленты «Эдвард Руки-ножницы» , изучающей вопросы любви и одиночества. После смерти своего создателя (Винсент Прайс ) Эдварду суждено остаться киборгом с ножницами вместо рук. Прожив годы в изгнании на холме в особняке, Эдвард встречается c семьей Боггс. Жизнь приобретает новый смысл, стоит Эдварду влюбиться в Ким (Вайнона Райдер ), которая помогает ему стать полноправным членом общества. Эдвард находит себе применение в стрижке собак, кустов, дамских причесок и вырезании ледяных скульптур, при работе над которыми из-под лезвий летят снежинки-осколки льда. На закате дней Ким рассказывает праправнучке, что Эдвард вернулся в свой особняк, где живёт и по сей день, продолжая творить снег.

«Эльф»

В 2003 году сказка об эльфе, обнаруживающим, что он на самом деле является человеком, сорвала куш. Картина собрала больше 220 миллионов долларов в мировом прокате. Бадди (Уилл Феррелл ), несмотря на свой рост в 182 сантиметра и скудные навыки по сбору игрушек, никогда не осознавал, что не вписывается в общую картину Северного Полюса. Узнав правду, он отправляется на Манхэттен, дабы встретить своего родного отца (Джеймс Каан ). Сам того не ожидая, Бадди находит там свою любовь (Зои Дешанель ). Премьера мюзикла по мотивам «Эльфа» состоялась на Бродвее в 2010-м году.

«Гремлины»

Существуют всего три простых правила по уходу за милым могваем: держите его подальше от солнечного света, не давайте ему воды и никогда не кормите после полуночи. После того, как отец покупает подарок на Рождество – странное существо по имени Гизмо (в озвучке Хоуи Мэндел ), Билли (Зак Галлиган ), нарушив два правила из трех, инициирует нападение гремлинов на город. В конечном счете бунту гремлинов приходит конец, и Гизмо возвращается к своему законному владельцу, утверждающему, что Западный мир еще не готов нести ответственность за могваев. Cпустя шесть лет свет увидел второй фильм о гремлинах.

«Гринч – похититель Рождества»

«Гринч – похититель Рождества» основан на одноименной книге 1957 года автора Доктора Сьюза . В фильме Рона Ховарда Джим Кэрри играет гадкого Мистера Гринча. На протяжении 4-х недель картина была лидером кассовых сборов. В 2001-м рождественская комедия получила «Оскар» «за лучший грим».

«Как Гринч украл Рождество»

В 1996 на телеэкраны вышел 26-минутный мультфильм о Гринче, все так же пытающемся лишить Рождества миролюбивое население Ктограда. Несмотря на небольшой хронометраж, анимационная версия стала не менее любимой, чем полнометражная картина.

«Праздничная гостиница»

Какое же это Рождество без «Праздничной гостиницы» Бинга Кросби и спевшего «White Christmas» Фреда Астера ? В фильме рассказывается о вечном – о любви и дружбе. И все это под аккомпанемент прекрасной музыки, которой в фильме хоть отбавляй.

«Один дома»

Герой Маколея Калкина , поедая внушительных размеров сырную пиццу и не давая спуску двум ворам в лице Джо Пеши и Даниела Стерна , показал детям 90-х, как надо отмечать Рождество. Не по годам находчивый ребенок задает жару, придумывая забавные ловушки для двух незваных гостей, а мы переживаем и смеемся вместе с ним.

«Эта замечательная жизнь»

Сейчас картина Фрэнка Капры стала неотъемлемой частью праздничного эфира, как «Ирония судьбы, или С легким паром» в России. В 1946-м году фильм не сыскал успеха в прокате, поскольку в послевоенный период публика отдавала предпочтение более легкомысленному кино. Джеймс Стюарт играет Джорджа Бэйли - мужчину, задумавшего покончить с собой, однако в дело вмешивается ангел (Генри Траверс ) и показывает ему, какова была бы жизнь, если бы его никогда не существовало на свете. С годами фильм стал классикой, и его начали цитировать во множестве других картин.

«Подарок на Рождество»

Фильм 1996 года комментирует современную традицию дарить новомодные игрушки на Рождество. Арнольд Шварценеггер играет отца-трудоголика, редко уделяющего своим отпрыскам должное внимание. Дабы загладить свою вину, горе-отец, соперничая с работником почты (Синбад ), намерен добыть сыну игрушку мечты – фигурку Турбомена.

«Реальная любовь»

«Реальная любовь» состоит из нескольких переплетенных между собой «лав стори». Хью Грант играет чертовски привлекательного и одинокого британского премьер-министра, влюбленного в секретаря с Даунинг Стрит (Мартина МакКатчен ). Лиаму Нисону досталась роль вдовца, пытающегося наладить контакт с пасынком (Томас Сангстер ) и сподвигнуть мальчика открыть свои чувства однокласснице. В романтической комедии Ричарда Кертиса можно также увидеть Колина Ферта, Эмму Томпсон, Алана Рикмана, Киру Найтли и Мартина Фримана .

«Чудо на 34-й улице»

Очередной праздничный хит с Эдмундом Гвенном и восьмилетней Натали Вуд . Гвенн играет Санту, развлекающего детишек в торговом центре Мэйси в праздничную пору. За роль в этом фильме Эдмунд был признан лучшим актером второго плана на премии «Оскар», но что ещё важнее – он заставил людей поверить в чудеса.

«Кошмар перед Рождеством»

Взгляд Тима Бертона на Рождество, безусловно, крайне оптимистичен. Кукольная мультипликация сделана в лучших традициях мюзикла, фэнтези и хоррора одновременно. Фильм срежиссировал Генри Селик , Бертон же его написал и спродюссировал. История о жителе царства Хэллоуин Джеке Скеллингтоне была высоко оценена критиками за визуальные эффекты и причудливый мир, воссозданный на большом экране.

«Полярный Экспресс»

Снятый в технике motion-caption анимационный фильм Роберта Земекиса cтал экранным праздником для зрителей со времен его выхода, состоявшегося ровно десять лет назад. Действия разворачиваются в 1950-х годах; главным героем является мальчик, попавший в сочельник на загадочный поезд. Состав держит курс на Северный Полюс, где дети смогут воплотить свою мечту в реальность и встретиться с Санта Клаусом. Ключевые персонажи в оригинале говорят голосами Тома Хэнкса и юного Джоша Хатчерсона .

Сто лет почте Санта-Клауса

Существуют ли на самом деле волшебные маленькие человечки, вопрос спорный. Но если в последний месяц года вы поедете в южную Индиану, вопрос отпадет сам собой. Не вообще в Индиану, а в симпатичный городок Санта-Клаус, и не вообще в Санта-Клаус, а конкретно на местную почту. Только не заплутайтесь – в городке две почты. Одна, хоть и с дедом Морозом перед входом, но обычная, как и во всей стране. Вам надо в другую, что в музее Санта-Клауса. Запрашивать GPS бесполезно – любой навигатор сойдет с ума. Наводка такая: от гостиницы Санта-Клауса по проспекту Санта-Клауса мимо кемпинга Санта-Клаус и конфетного замка Санта-Клауса до деревни Санта-Клауса. На холме будет статуя Санта-Клауса. Справа старинная церквушка, прямо – музей Санта-Клауса с магазином сувениров на рождественскую тематику и, наконец, той самой почтой Санта-Клауса. Место работы эльфов – главных помощников Санта-Клауса - в эти напряженные для него дни.

В городе Санта-Клаус такой культ личности, какой не снился ни одному диктатору! Всё одного имени, лишь для приличия немного на рождественскую тематику. Озера Christmas, Holly и Noel, Frosty"s Fun Center, Rudolf Camping. Вообще-то изначально городок был просто Санта-Фе, и даже не тауном, а деревней на полсотни жителей, пока в 1856 году там не появилась собственная почта. По американским законам, Почтовая служба страны вроде крестного отца – как назовет "младенца", так и будет. Жители деревни попросили окрестить свою почту Санта-Клаусом. Почтовая служба не возражала, так Санта-Фе стал Санта-Клаусом. Это было судьбоносным решением.

Правда, слава пришла не сразу. Зато сегодня оглушительная. Ни много, ни мало – законная столица Деда Мороза. Ввиду того, что в стране началась эпидемия рождественских названий, в 1928 году та же Почтовая служба США постановила: ни одно почтовое отделение не имеет права носить гордое имя Санта-Клаус. Естественно, кроме индианского Санта-Клауса. В итоге формально есть городки Санта-Клаусы в аризонской пустыне Мохави (додумались, где!) и Джорджии (тоже не лучше), но в статусе внебрачных детей лейтенанта Шмидта. Из похожей оперы поселки North Pole (Alaska), Noel (Missouri) и бессчетное число Вифлеемов, но Федот, да не тот. В остальном мире придерживаются джентльменской конвенции не нарушать права индианского Санта-Клауса. Единственный реальный конкурент - заполярная Santa Claus Village, резиденция Йоулупукки – финского Деда Мороза.

Рождество в Санта-Клаусе non-stop, круглый год. Туристам, конечно, фан. Жителям – сомневаюсь. Хорошо для "Дженерал Моторс"... Деньги не пахнут. Апогей, естественно, приходится на декабрь месяц. Море удовольствия, главным образом, для детей. Парады, замок сладостей, магазины сувениров, поездки на оленьих упряжках, обеды с настоящим Санта-Клаусом. Кстати, должность Санта-Клауса в городке выборная. Кандидатуру утверждает горсовет, как правило, на несколько лет. Его задача – быть лицом города. В музее Санта-Клауса портретная галерея всех бывших Санта-Клаусов.

Городку на две с половиной тысячи душ населения надо отдать должное. Культ культом, но, кроме круглогодичного Рождества, есть и другие развлечения. Крупнейший в мире аква-парк, туристические кемпинги, парк аттракционов, бизонья ферма. В окрестностях огромный мемориал Авраама Линкольна. В этих местах прошли подростковые годы будущего президента. Сохранилась ферма его родителей, здесь же могила матери. По оценке авторитетного Travel Channel в этом году Санта-Клаус признан лучшим местом в США для проведения зимних праздников. Я был несколько раз в Санта-Клаусе (от моего города чуть больше часа езды) и полностью разделяю позицию телеканала.

Но, пожалуй, самая главная изюминка Санта-Клауса не все эти аттракционы, а почта в музее его имени. В этом году она отмечает несколько круглых дат. Ровно сто лет назад в городке родилась замечательная традиция – на Рождество отвечать на письма детей. Ее инициатором был тогдашний почтмейстер Джеймс Мартин. Одновременно первым эльфом. Он сам сочинял ответы на письма и сам разносил детям заказанные ими подарки. Благо, было совсем нетрудно, все авторы жили по соседству.

Но постепенно география стала расширяться. Соседние тауны, штат Индиана, страна, а потом и весь мир. Количество писем пошло на сотни и тысячи. И хотя "рождественская почта" работала всего месяц в году, обходиться без помощников стало трудно. В 1974 году (вторая круглая дата) в Санта-Клаусе родилась новая общественная ассоциация – "Клуб эльфов Санта-Клауса". И работает уже ровно сорок лет. Эльф №1 – президент клуба Пэт Коч. Должность досталась "по наследству" – ее отец, которого все звали "Санта-Джимми", был основателем клуба эльфов. Муж Пэт – владелец деревни Санта-Клауса. В жаркие декабрьские дни в качестве эльфов Пэт помогают ее пять детей.

Пэт затрудняется назвать точное число эльфов-помощников. Каждый год разные цифры. Ни один из них не получает денежного вознаграждения, включая саму Пэт, все на общественных началах. Больше того, они еще платят членские взносы. Обязанности эльфов несложные, но важные. Отвечать на письма детей, правило – ни одно письмо без ответа. А их ежегодно бывает 10-15 тысяч, и цифры растут. Притом на разных языках, приходится приглашать на помощь переводчиков. Кроме писем, эльфы участвуют в парадах, детских утренниках, обедах Санта-Клауса, разносят по домам местных детей рождественские подарки.

Следует отметить важную закономерность. Если раньше эльфами работали только местные жители, сейчас приезжают со всех концов страны. В частности, в этом году уже в шестой раз сестры Тельма, Джейн и Роуз Уайт из Арканзаса.

Особая примета "рождественской почты" Санта-Клауса – именные почтовые штемпели. По традиции, их меняют каждый год и создают по эскизам учеников местной средней школы. Никакой дополнительной платы, заходи, бери штемпель в руки, и штампуй до мозоли на руке. Пустяк, но приятно, получить открытку от самого Санта-Клауса!

В этом году уже не получится. Но если у вас бездна свободного времени, на следующее Рождество приезжайте поработать эльфом в Санта-Клаус. Кроме заряда оптимизма, домой вы привезете еще новое имя. Самые популярные имена эльфов в Америке – Buddy, Elfie, Jingle, Snowflake, Chippy, Sparkle, Twinkle, Elvis, Peppermint и Nick. Выбор за вами.

До встречи в Санта-Клаусе! Всем веселого Рождества и счастливого Нового года!

Насмотревшись в компании старшей дочки фильмов про рождественских эльфов, я, друзья мои, задалась очень злободневным вопросом: а существуют ли рождественские гномы? Дело в том, что во времена моего счастливого детства то и дело попадались красивые поздравительные открытки, на которых, ну точно, были не эльфы, а именно гномики.
Решила разобраться, что к чему. В целях повышения образованности, конечно же.

Первое, что удалось выяснить, это тот факт, что гномы и эльфы - родственники. Не углубляясь в подробности, могу напомнить Толкиена и его эпохального «Властелина колец», которого на досуге можно перечитать и разложить по полочкам всех этих эльфов, гномов, орков и прочих товарищей, включая Тома Бомбадила. Вообще, у каждого народа - свои маленькие человечки. Ростом они не вышли, зато характером… мама, не горюй. Эльфы, гномы, пикси, лепреконы… имя им легион! Первоначально в подавляющем большинстве они были субъектами не очень-то и приятными. И это ещё мягко сказано! В лучшем случае, сидели себе в мрачных горных подземельях, непрерывно что-то изобретая и выковывая, или прятали в лесных чащах горшки с золотом. В худшем - морочили людям головы и пакостили в хозяйстве, как могли. Только в девятнадцатом столетии люди пришли к выводу, что существа эти, в принципе, не так уж плохи: главное найти к ним подход, а там и праздновать можно!

В Норвегии, например, таких малюток называют ниссе. Говорят, что именно они «отвечают» за декабрьские праздники, а всё потому, что когда-то очень давно их пра-пра-прадедушка решил немножечко поразвлечься и положил в миску голодной девочки две монетки. Эта проказа ему так понравилась, что на следующий год он решил её повторить, а там - втянулся, и понеслось. Его благодарные (хочется надеяться) потомки теперь ещё и указывают людям, какую именно ель следует срубить к Рождеству, раскачиваясь на её верхушке до тех пор, пока непонятливые человеки наконец-то не обратят на красавицу своё внимание.

В Финляндии гномов называют тонтту. Их история очень напоминает норвежский вариант: жили-были маленькие вредины, неожиданно полюбившие дарить подарки послушным детям. А уж непослушным капризулям следовало в праздники держаться от этих дарителей подальше. Правда, тонтту можно было задобрить, оставив им плошку с ячменной кашей - в самом деле, на путь перевоспитания может встать любой, имейте же снисхождение к детским слабостям! Чуть полегче с этим делом (в смысле снисхождения к слабостям) стало в начале прошлого столетия, когда тоннту записались в незаменимые помощники Йолупукки и поселились в его резиденции в Корватунтури. От эльфов они теперь мало чем отличаются: те же зелёные и красные одёжки, заострённые ушки и острые носики. Да и сам Йолупукки, бывший когда-то обыкновенным козлом… Ой, чтобы за козла ненароком не ответить, лучше так: да и сам Йолупукки, изображавшийся ранее в козлиной шкуре и с маленькими рожками, сейчас больше похож на Санта-Клауса.

Вообще, гномы, как бы их не называли, всегда были работягами. Говорят, жителям Кёльна когда-то особенно повезло: за них буквально всё делали гномы. И если бы не чересчур любопытная жена портного, рассыпавшая когда-то у себя в подполе горох, дабы гномы не успели убежать, и она, наконец-то, смогла их увидеть собственными глазищами… Но не будем сейчас про Евросоюз, а скажем просто: гномы были настолько обижены такой бестактностью, что ушли из города, и кёльнцам пришлось вкалывать самостоятельно. Но они, как люди благодарные, до сих пор устраивают рождественские базары под названием Heimat der Heinzel (родина гномов).

Ну, а эльфы, которые, как известно благодаря американским СМИ, живут на Северном полюсе и работают в мастерской Санта-Клауса, тоже не так уж давно подписали трудовое соглашение с главным поставщиком содержимого рождественских чулок - в 1822 году (если верить Harper’s Weekly). Да и сам Санта долгое время считался эльфом, только самым старым, а, значит, важным. В 1856 году Луиза Мей Олкотт в книжке «Рождественские эльфы» окончательно разъяснила, что здесь к чему, и началась повальная эльфизация новогодних праздников… Но мы то с вами знаем, что правильные эльфы - это именно гномы… Хотя, какая, в принципе, разница, если рядом с Дедом Морозом они были замечены только на советских поздравительных открытках?
Главное, чтобы весело было, ведь правда? Например, вот так.